Nach diesem nicht wirklich überraschenden Erfolg ist der kroatische Meister nun nur noch zwei Schritte von seiner erstmaligen Teilnahme an der Champions League entfernt — die es gegen Olympiakos aber noch einmal richtig in sich haben dürften.  
 Die Berliner, die seit dem 20. September sieglos sind, konnten sich am vergangenen Wochenende durch das 1:1 beim SC Freiburg zumindest über einen Punktgewinn freuen. Nun will die „alte Dame“ wieder gewinnen, damit der Abstand zu den Europapokal-Rängen nicht noch größer wird.  
  Die Wettfreunde glauben eher nicht daran, dass die Cavs um Superstar LeBron James die Serie noch drehen können und sich am Ende die so begehrte Larry O’Brien Trophy sichern können. 
 Unlängst noch als heiße Aufstiegs-Aktien gehandelt, droht nun vor dem direkten Duell am Freitagabend beiden der Absturz in die Bedeutungslosigkeit. 
  Mit diesem „Dreier“ kletterten die „Königsblauen“ in der Tabelle auf Rang 6 und befinden sich damit aktuell auf einem Startplatz für die Europa League. Die Mainzer, die aus den letzten drei Spielen sieben Punkte holten, liegen nur drei Zähler hinter den Schalkern auf Tabellenplatz 10.  

Der FC Barcelona hat zuletzt nicht wirklich überzeugt. Die Mannschaft von Luis Enrique hat nur eines der jüngsten vier Ligaspiele für sich entscheiden können.  
 Dabei tragen die Quoten der Buchmacher freilich dem Umstand Rechnung, dass der Sprung unter die vier besten Klubs vor allem von den zunächst an der Anfield Road gastierenden Citizens als eine Pflichtveranstaltung angesehen wird, die in der Meisterschaft seit Monaten gänzlich unangefochten ihre Kreise an der Tabellenspitze ziehen.  
  Video: Freiburg-Coach Christian Streich über seinen Ausraster bei der 0:2-Pleite auf Schalke. (Quelle: YouTube/TIME 4 SPORT) 
 Selbst in Zeiten der Münchner Dominanz weiß die Bundesliga jedoch glücklicherweise noch immer ein paar interessante Geschichten zu erzählen: So kehrt nun bereits am Freitagabend Thomas Tuchel mit den unlängst übel zugerichteten Dortmundern an seine frühere Wirkungsstätte in Mainz zurück. 
  Beim letzten Aufeinandertreffen im vergangenen November wurde dem Weltmeister von 1986 eine bittere 0:3-Packung in Belo Horizonte zu Teil, die maßgeblich zu der kritischen Lage in der kontinentalen Qualifikationsgruppe beigetragen hat.  

 Die Londoner haben aber bisher bitter enttäuscht und befinden sich in der Gruppe F punktelos im Tabellenkeller. Ganz anders die Truppe rund um Robert Lewandowski und Thomas Müller: der FCB ist mit zwei Siegen gestartet und hat noch keinen Gegentreffer einstecken müssen.  
 – DSV-Coach Werner Schuster sieht seine Schützlinge bei der Tournee in der Außenseiterrolle  
  Da sich United — ebenso wie der Lokalrivale — zum Auftakt gleich einmal eine unvorhergesehene Pleite gestattet hatte, hinkt der ursprüngliche Favorit auf Platz 1 dem Geschehen schließlich schon vor dem Anpfiff um drei Zähler hinterher. Wachsen die Niedersachsen in Old Trafford also über sich hinaus, könnte gegen Bastian Schweinsteiger & Co. durchaus etwas Zählbares einzuheimsen sein. 
  „Das ist hier schon ein großer Erfolg für Mexikos Fußball“, jubelte etwa Trainer Juan Carlos Osorio, nachdem die Vorschlussrunden-Teilnahme durch den jüngsten Sieges gegen Russland endgültig fixiert wurde. 
  Während sich die Spieler der deutschen Nationalelf nach den beiden geschafften Aufgaben gegen England (1:0-Sieg beim Abschied von Lukas Podolski) und in Aserbaidschan (4:1-Auswärtserfolg in der WM-Quali, Anm.) wieder zu ihren Vereinen begeben, haben andere Nationalmannschaften in der Länderspielpause noch einen Test eingeschoben.  

 Ob diese Serie heuer zu Ende gehen wird und das „Rasen-Mekka“ diesmal einen Sieger bekommt, der nicht Federer, Nadal, Djokovic oder Murray heißt? Die Wettanbieter haben daran jedenfalls ihre Zweifel — die „Big Four“ nehmen im Ranking „Wimbledon Sieger 2017“ die ersten vier Plätze ein.  
 Vor dem samstäglichen Showdown lässt sich der letzte Spieltag der Hinrunde zunächst einmal jedoch vergleichsweise gemächlich an. Mit Hull und dem FC Everton treffen am Freitag zwei Mannschaften aufeinander, über deren jeweiliges Schicksal bereits zur Saison-Halbzeit entschieden scheint.   
 Nach dem nun feststehenden Abstieg des FC Köln befinden sich mit dem HSV, Wolfsburg, Freiburg und Mainz noch vier Teams in unmittelbarer Abstiegsgefahr. Und genau jene Teams treffen mit Frankfurt, Leipzig, Gladbach und Dortmund am 3Spieltag auf Europa- und Champions-League-Anwärter. 
  Auch Dortmund ist wenige Tage vor dem Sonntagsspiel gegen Hertha im Europacup im Einsatz, ein entscheidender Vorteil für Berlin dürfte sich dadurch aber wohl kaum ergeben, zu souverän fegte der BVB trotz der Doppelbelastung bisher über seine Kontrahenten hinweg.  
 Die Youngs Boys dürfen allerdings eine Mini-Hoffnung daraus schöpfen, dass ihnen bereits gegen Schachtar Donezk eine beeindruckende Aufholjagd gelang. In der Qualifikationsrunde machten die Eidgenossen — damals freilich vor heimischer Kulisse — schon einmal einen Zwei-Tore-Rückstand wett.  

 Das vergangene Bundesliga-Wochenende wird vermutlich als jenes in Erinnerung bleiben, an dem sich der Großteil der Abstiegskandidaten mit seiner unerfreulichen Lage auseinanderzusetzen begann — in der Folge war ein seltener Punkteregen in der unteren Tabellenhälfte zu konstatieren.  
 Nadal, der Wimbledon im Vorjahr verletzungsbedingt auslassen musste, verzichtete auf ein Vorbereitungsturnier und bereite sich zu Hause auf Mallorca vor. Wie praktisch, dass zu diesem Zeitpunkt auf seiner Heimatinsel das Rasen-Turnier der Damen stattfand und er auf diesen Plätzen trainieren konnte.  
  Video: Bayern-Coach Carlo Ancelotti über den Sieg gegen Werder, die viel diskutierte Personlie Thomas Müller und das gelungene Comeback von Manuel Neuer. (Quelle: YouTube/SPOX) 
  Im Laufe der Zeit nahmen immer mehr Nationen teil und das Vereinigte Königreich holte den Cup bis zum Jahr 1936 insgesamt neun Mal ins Mutterland des Tennis. Seitdem muss Großbritannien allerdings auf den zehnten Coup warten. Dies soll nun am kommenden Wochenende endlich ein Ende haben.  
 Mit dem zweiten Auswärtssieg (und sogar mit einem Auswärtspunkt) könnten sich die Mainzer sogar aus der Abstiegszone hieven — nämlich dann, wenn der VfL Wolfsburg beim SC Freiburg schlechter abschneidet als Mainz in Köln.